11 de las actuales franquicias de la NBA no han ganado nunca 61 partidos en una temporada regular, y aunque sería impreciso decir que hasta ayer los Thunder eran la 12ª, tampoco sería del todo incorrecto. Aunque sí lo habían hecho como Seattle Supersonics, OKC ha alcanzado esta madrugada esta cifra por primera vez desde su mudanza, convirtiendo a la 24/25 en la mejor temporada desde su llegada a Oklahoma.
Los de Daigneault han logrado este hito al doblegar a Memphis por 125-104, llevándose de forma aparentemente arrolladora un choque que estaba siendo muy parejo hasta los últimos minutos. Pero, como ya hemos visto muchas veces, cuando se viene un final apretado estos Thunder son capaces de sacar una marcha más.
De la igualdad a la paliza
Y es que no solo es que el duelo estuviese siendo parejo, sino que los Grizzlies, pese a la ausencia de Ja Morant, llegaron a colocarse por delante en el último cuarto. Con menos de 8 minutos para el final, el cuadro de Tennessee puso el 97-99 en el marcador y soñaba con la machada en el Paycom Center, pero entonces conoció por las malas cómo la defensa de OKC puede ser una máquina de romper sueños.
Primer amago
Los locales ya habían intentado romper el choque antes, firmando un parcial de 10-0 al inicio de la segunda parte con el que llegaron a colocarse 14 arriba. Tras una primera parte contemplativa en la que, más allá de Shai, ninguno de los hombres de Daigneault parecía capaz de hacer demasiado daño al rival, esta salida en tromba de vestuarios pilló desprevenidos a los Grizzlies, que tardaron en recibieron un primer golpe pero que supieron encajarlo.
Comandados por Jaren Jackson Jr. pero con la habitual aportación coral, los de Jenkins fueron poco a poco recortando diferencias y volvieron a llevar el choque a su terreno. Los visitantes hicieron un buen trabajo negando las aportaciones de los hombres secundarios, pues, a diferencia de otros equipos que entran en pánico cada vez que Shai pone el balón en el suelo y lanzan a sus cinco defensores a por él, los Grizzlies, decidieron que si el base iba a ganarles en solitaria, que así fuera. Pero no iban a regalar espacios.
66 STRAIGHT 20+ PT GAMES FOR SHAI ‼️
— NBA (@NBA) March 28, 2025
This one is a part of an 10-0 Thunder run to begin the second half ⛈️ pic.twitter.com/JD2qabaXgT
El daño que el canadiense les había hecho en la primera mitad no cambió demasiado el plan, y en el tercer cuarto empezaron a forzar por fin errores el candidato al MVP, que siguió sumando pero lo hizo con menos eficiencia. Y el resto, salvo por ese arreón inicial, seguían sin aparecer, dando a Memphis la oportunidad ir reduciendo diferencias hasta la canasta de JJJ que les devolvió la ventaja.
Trituradora
Pero entonces llegaron los Thunder. Los de verdad. Los que reducen a cualquier equipo a cenizas y echan sal para que no vuelva a crecer nada. Los que, desde una defensa como pocas se han visto en la historia, revientan cualquier encuentro en cuestión de segundos.
Desde el momento en que tomaron la delantera con el 97-97, Memphis pasó cuatro minutos sin anotar un solo punto, y cuando lo hizo ya estaba 15 abajo. Pero esto no frenó el ímpetu de OKC, que prolongó la sequía y permitió a los visitantes una sola canasta más, la que sirvió para colocar el definitivo 125-104. Sin saber cómo, los Grizzlies se habían visto arrasados en un duelo en el que 10 minutos antes estaban con opciones.
The OKC crowd goes WILD after this Hartenstein fastbreak slam 👏👏
— NBA (@NBA) March 28, 2025
Thunder lead 104-99 with under 6 minutes to go on NBA League Pass! pic.twitter.com/ymkoSLzicA
El cómo tiene que ver con una defensa asfixiante, en la que de alguna manera cada atacante parece tener dos defensores, todo se convierte en un bosque de manos, y el agobio es tal que los jugadores se quitan el balón de encima con tal de poder respirar. Y también con una velocidad que hace de esa defensa el primer paso para el ataque y que activa a los cinco hombres en pista. Y de repente, no sabes cómo, estás 20 abajo.
Los Thunder logran así su octava victoria consecutiva, y el objetivo ahora es claro: hacer de esta la mejor temporada de la historia de la franquicia, sin que haya que añadir la coletilla de «desde la mudanza a Oklahoma». Para ello, tendrán que ganar cuatro partidos más. Lo cual, al ritmo que van, no sería de extrañar que suceda dentro de cuatro partidos.
Jugadores destacados
Estos fueron los mejores hombres del encuentro.
Shai Gilgeous-Alexander
Constante e incansable como siempre. Nada más arrancar el tercer cuarto ya había estirado a 66 su racha de partido consecutivos anotando 20 o más puntos, y no se cansó de sumar hasta el final. Terminó con 37, una cifra que ha conseguido que parezca mundana tras tantas exhibiciones.
Isaiah Hartenstein
Algo tapado en ataque hasta el último cuarto, en el que llegaron 8 de sus 18 tantos, pero haciendo un poco de todo y confirmándose de nuevo como uno de los fichajes del verano. Fue clave para que los Thunder dominaran el rebote y no cerraran la pintura.
Jaren Jackson Jr.
El mejor de los Grizzlies y gran responsable de que llegaran con vida al último cuarto con sus 27 puntos. No obstante, una vez ahí, no pudo en solitario con la mejor defensa de la liga.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Oklahoma City Thunder
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Jalen Williams | 29:13 | 20 | 6/12 | 4 | 5 | 0 | 0 | 0 |
| Chet Holmgren | 24:53 | 4 | 2/9 | 2 | 9 | 0 | 0 | +4 |
| Isaiah Hartenstein | 29:28 | 18 | 5/9 | 4 | 11 | 2 | 2 | +16 |
| Luguentz Dort | 29:07 | 9 | 3/8 | 5 | 1 | 0 | 3 | +27 |
| Shai Gilgeous-Alexander | 33:35 | 37 | 15/25 | 6 | 3 | 0 | 3 | +26 |
| Kenrich Williams | 20:08 | 8 | 3/5 | 1 | 2 | 1 | 0 | -2 |
| Jaylin Williams | 7:42 | 3 | 1/2 | 0 | 3 | 0 | 0 | +6 |
| Isaiah Joe | 21:28 | 7 | 2/6 | 2 | 4 | 0 | 0 | +15 |
| Carson Wallace | 27:37 | 10 | 4/6 | 2 | 3 | 0 | 1 | +10 |
| Alex Caruso | 10:11 | 6 | 2/5 | 1 | 3 | 1 | 0 | 0 |
| Adam Flagler | 2:13 | 0 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | 0 | +1 |
| Branden Carlson | 2:13 | 3 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | 0 | +1 |
| Dillon Jones | 2:13 | 0 | 0/0 | 1 | 0 | 0 | 0 | +1 |
Memphis Grizzlies
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Jaylen Welles | 28:11 | 13 | 3/6 | 0 | 5 | 0 | 0 | 9 |
| Santi Aldama | 26:05 | 10 | 3/9 | 5 | 5 | 0 | 1 | -20 |
| Jaren Jackson Jr. | 30:43 | 27 | 9/21 | 4 | 2 | 2 | 0 | -11 |
| Desmond Bane | 31:48 | 3 | 1/12 | 6 | 2 | 0 | 1 | -30 |
| Scotty Pippen Jr. | 31:26 | 17 | 5/10 | 7 | 10 | 0 | 5 | -10 |
| Jay Huff | 17:57 | 8 | 3/5 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| Luke Kennard | 26:27 | 9 | 3/4 | 1 | 5 | 0 | 0 | -2 |
| Vince Williams Jr. | 18:15 | 7 | 3/7 | 3 | 0 | 0 | 0 | -12 |
| Zach Edey | 17:01 | 8 | 2/2 | 1 | 4 | 1 | 0 | -6 |
| John Konchar | 7:28 | 0 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | 2 | -3 |
| Lamar Stevens | 2:25 | 2 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | 0 | -1 |
| Cam Spencer | 2:13 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -1 |
(Fotografía de portada: Alonzo Adams-Imagn Images)
