El regreso de LeBron James no ha terminado de dar a los Lakers el impulso que esperaban. Tras la derrota ante Chicago, los angelinos han sumado otro tropiezo en su visita a los Orlando Magic, que se han llevado el choque por 118-106. Los de Florida están empezando a enderezar el rumbo en las últimas semanas, y aprovecharon que los de Redick aún no han recuperado las grandes sensaciones posteriores al All-Star para endosarles su tercera derrota consecutiva.
Seis minutos fatídicos
Este fue uno de esos duelos en los que un breve lapso acaba decantando la balanza. En concreto, los 6 minutos que transcurrieron desde que LeBron James puso el 71-70 en el marcador hasta que Paolo Banchero culminó un parcial de 21-5 que puso a Orlando 17 arriba y dejó todo prácticamente resuelto con un cuarto aún por jugarse. Ni hubo grandes diferencias antes ni las hubo después, pero no hizo falta. Todo el año que había que hacer estaba hecho.
Aparente vuelta a la normalidad
Antes, hubo tiempo para que los Lakers se divirtieran y volvieran a ilusionarse. Luka Doncic tuvo uno de sus habituales primeros cuartos de muchos puntos, la defensa funcionaba, y Austin Reaves empezaba a regalar highlights con un excelente pase por la espalda a LeBron. La cosa fluía para los visitantes. Regresaba el equipo que con tanta fuerza había irrumpido hace no muchas semanas.
AUSTIN REAVES BEHIND-THE-BACK TO LEBRON!!!
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LeBron finishes with the reserve for an easy 2⃣. pic.twitter.com/wDu5vc4HoS
Las diferencias no eran grandes, pero el control del choque era suyo, más cuando James dio un paso adelante en el segundo cuarto. El de Akron, agresivo atacando el aro y forzando viajes a la línea de personal, empezaba a hacerse notar, y de su mano la distancia iba a cuenta gotas ampliándose a favor de los de oro y púrpura.
Pero estos Magic son muy correosos, y con Banchero y Franz Wagner al frente consiguieron no solo que el duelo nunca se les fuera de las manos, sino, gracias a un parcial de 7-0 para cerrar la primera parte, acabar con la sensación de dominio visitante y dejar la diferencia reducida al mínimo (58-60). Y así, todo quedó listo para el arreón del tercer cuarto.
K.O. técnico
Con un 5/10 en triples, Orlando vivió momentos de cierta inspiración ofensiva en el tercer parcial, pero lo que les permitió dejar a los Lakers en la lona fue su defensa. Ha sido su arma principal durante toda la temporada y lo fue en este tramo tras el descanso, en el que cerraron espacios para impedir buenos tiros, apretaron líneas de pase para castigar las imprecisiones, y en general hicieron colapsar a los angelinos, que vieron cómo el partido se les iba sin poder hacer prácticamente nada.
Durante más de cuatro minutos, su única canasta fue un palmeo de Finney-Smith tras rebote ofensivo, y para cuando Luka encontró su acierto de tres al final del cuarto ya era demasiado tarde. Banchero y Anthony Black, acompañados por un par de triples de otros secundarios, habían dejado todo el daño hecho. El triunfo iba a quedarse en Orlando.
Paolo hits the triple for 23 and for a double-digit lead!
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Y es que, aunque sí que hubo un mínimo intento de reacción, es muy complicado recortar diferencias grandes a una defensa que te hace tan difícil entrar en ritmo. Mucho más cuando Franz Wagner se encarga de bajar revoluciones al partido y usa su poderío para anotar en la pintura. Llegará el ansiado primer triunfo de LeBron desde su regreso, pero el germano no iba a dejar que fuera en el Kia Center. A los Lakers les toca seguir esperando.
Jugadores destacados
Estos fueron los hombres que guiaron a los Magic a la victoria.
Franz Wagner
La lesión sufrida en diciembre le privó de disputar muchos partidos, pero no de hacer que esta sea la temporada de su consagración total. Con 32 puntos y 9 asistencias, comandó al equipo en ataque y se encargó de contener cualquier posible reacción de los Lakers en el último cuarto.
Paolo Banchero
Gran referencia anotadora de los suyos durante gran parte del choque, ayudando a mantener las distancias cortas en la primera mitad y a sentenciar el duelo tras el descanso. Su agresividad le permitió sumar con frecuencia desde la pintura y la media distancia, así como viajar 12 veces a la línea de personal.
Anthony Black
El sophomore se está destapando como un jugador interesantísimo, y una vez más volvió a dar vida a la segunda unidad de los Magic. Con 17 tantos y 6 asistencias, sigue dando síntomas de su evolución como generador y organizador y ayudando a los suyos a ganar.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Orlando Magic
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Franz Wagner | 38:15 | 32 | 13/16 | 9 | 5 | 0 | 1 | +12 |
| Paolo Banchero | 39:34 | 30 | 9/17 | 1 | 7 | 1 | 0 | +14 |
| Wendell Carter Jr. | 31:32 | 12 | 4/10 | 0 | 8 | 0 | 0 | +8 |
| Kentavious Caldwell-Pope | 33:53 | 9 | 3/6 | 3 | 4 | 0 | 0 | +6 |
| Cory Joseph | 17:12 | 5 | 2/4 | 5 | 4 | 0 | 0 | -3 |
| Caleb Houstan | 17:16 | 8 | 3/7 | 1 | 2 | 0 | 0 | +2 |
| Anthony Black | 30:17 | 17 | 7/10 | 6 | 5 | 1 | 1 | +15 |
| Jonathan Isaac | 9:17 | 2 | 0/2 | 0 | 2 | 1 | 1 | -1 |
| Gary Harris | 7:07 | 1 | 0/0 | 0 | 1 | 1 | 1 | +4 |
| Tristan da Silva | 6:56 | 2 | 1/1 | 0 | 1 | 0 | 1 | +5 |
| Goga Bitadze | 8:41 | 0 | 0/2 | 0 | 4 | 0 | 1 | -2 |
Los Angeles Lakers
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Dorian Finney-Smith | 35:28 | 14 | 5/7 | 0 | 7 | 0 | 2 | -6 |
| LeBron James | 37:40 | 24 | 9/18 | 7 | 6 | 0 | 0 | -17 |
| Jaxson Hayes | 18:28 | 4 | 2/4 | 0 | 4 | 1 | 0 | -10 |
| Austin Reaves | 35:40 | 18 | 7/16 | 4 | 6 | 0 | 0 | -7 |
| Luka Doncic | 38:06 | 32 | 9/23 | 7 | 7 | 0 | 1 | -9 |
| Jordan Goodwin | 13:16 | 1 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Rui Hachimura | 23:59 | 5 | 2/4 | 0 | 3 | 0 | 1 | -1 |
| Jarred Vanderbilt | 12:03 | 1 | 0/1 | 1 | 4 | 0 | 1 | -2 |
| Gabe Vincent | 20:07 | 4 | 2/6 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 |
| Dalton Knecth | 4:38 | 3 | 1/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | -6 |
| Trey Jemison III | 0:35 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
(Fotografía de portada: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images)
