Hay momentos en el baloncesto que son inexplicables. Un equipo puede haber dominado completamente un partido, ir ganando 71-95 en el último cuarto, y en un abrir y cerrar de ojos darse cuenta de que ha dejado escapar una victoria segura. ¿Cómo? Que le pregunten a los Timberwolves y a los Bucks.
Minnesota ha dejado escapar un triunfo que tenía completamente hecho en su visita a Milwaukee, donde ha acabado cayendo por 110-103 después de perpetrar uno de los peores últimos cuartos que un equipo puede firmar. Y con ello, dar a los de Wisconsin una más que necesaria dosis de moral. El cuadro de Doc Rivers lució a ratos como un reo listo para ir a la silla eléctrica, pero les bastó una pequeña chispa para despertar. Y una vez que lo hicieron, los Wolves ya no supieron reaccionar.
34-3
Este llegó a ser el parcial que endosaron los Bucks al cuadro de Finch desde el momento en que estos se pusieron 24 arriba, su máxima ventaja del partido. Lo que parecía el momento culminante del que estaba llamado a ser el sexto triunfo consecutivo de Minnesota se convirtió en el principio de la pesadilla sin solución de continuidad y sin ningún cambio aparente. Solo la irrupción de un Kevin Porter Jr. que parece haber encontrado su hogar en Milwaukee.
Tocados
Hasta entonces, sin embargo, el duelo había sido de los visitantes prácticamente de principio a fin. Su buena defensa y su gran tamaño consiguieron desde el primer cuarto complicar a Giannis Antetokounmpo sus internadas a la pintura, lo cual, con Lillard ausente, dio muchos problemas a unos Bucks faltos de generación ofensiva. Las canastas llegaban a cuentagotas y nunca de forma cómoda, evidenciando la falta de recursos del equipo ante determinados planteamientos.
También les costó a los Timberwolves activarse en ataque, pero en ellos sí se vio una progresión con el paso de los minutos. Hombres como Naz Reid y Jaden McDaniels empezaron a castigar los espacios que los locales cedían para centrarse más en Edwards y Randle, abriendo así la brecha, y en cuando los triples empezaron a llover tras el descanso la diferencia comenzó ya a dispararse.
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Fueron Donte DiVincenzo y Anthony Edwards quienes, aprovechando la tendencia de los Bucks a cerrarse sobre la pintura, dinamitaron el tercer cuarto con su acierto exterior. Mientras el ataque local seguía sin funcionar, el de los Timberwolves vivía su mejor momento, colocando el +20 a su favor tras los tres primeros parciales y, con otro triple de Donte, ampliándolo a +24 a falta de 10 minutos para el final.
Y ahí, comenzó el desastre.
De tapado a fichaje estrella
Antes de dicho triple, no obstante, llegaron dos decisiones de Doc Rivers que marcarían lo que vendría después. La primera, apostar por un quinteto en el que Giannis era el único titular, rodeándolo de hombres que habían arrancado el partido en el banquillo como Kevin Porter Jr., A.J. Green, Gary Trent y Bobby Portis, que estaba de vuelta tras sus 25 partidos de sanción. Quinteto que no tocaría desde ahí hasta el final.
La segunda, pasar a una defensa en zona 2-3 que generó una cantidad enorme de problemas a Minnesota. Con los dos hombres de backcourt jugando por encima del triple y ejerciendo mucha presión de balón, los Bucks atascaron por completo a unos Wolves que se pasaron casi 10 minutos sin anotar una sola canasta de campo, y que acumularon una mala decisión tras otra. Lo cual, en tanto que dio a los locales la oportunidad de atacar en transición, fue también catastrófico para su defensa.
El guion del choque cambió así prácticamente de la nada. Un 3+1 de Trent y un mate de Porter iniciaron el parcial, pero nadie entonces veía posible una remontada. Luego llegó el momento de Giannis, que con canastas desde media distancia, un mate, y un triple dejó claro que él sí creía. Y cuando, justo después, Green se atrevió a levantarse desde 9 metros y convirtió el tiro que llevó la diferencia por debajo de los dos dígitos, el Fiserv terminó de creer con él.
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Sin embargo, lo que terminó de cambiarlo todo fue la irrupción de Kevin Porter Jr. Llegado a Milwaukee medio de rebote en el cierre de mercado a cambio de un MarJon Beauchamp que estaba fuera de la rotación, el base se ha ido confirmando quizás como el movimiento más acertado de los de Wisconsin por su capacidad anotadora, pero esta vez fue mucho más allá. En este último cuarto, fue su nivel de actividad y energía lo que terminó de dar el vuelco al partido.
Suyas fueron las manos que atascaron el ataque visitante y consiguieron robar 4 balones en el cuarto periodo, suyas fueron las piernas que corrieron cada transición hasta sumar 12 puntos en los últimos 12 minutos, y suyo fue el alley-oop que permitió a Giannis colgarse del aro y culminar el 34-3 que llevó la locura a Milwaukee. Suya fue, en gran medida, la victoria. Una que, al menos a nivel anímico, puede marcar un antes y un después para los Bucks.
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34-3 @Bucks RUN 🤯🤯🤯
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Jugadores destacados
Estos fueron los hombres que impulsaron la remontada de los Bucks.
Kevin Porter Jr.
Lo dicho. Así como otros días ha ganado partidos por su capacidad para anotar en uno contra uno, hoy lo hizo con un nivel de actividad defensiva y en líneas de pase que hizo cortocircuitar a Minnesota y regaló a Milwaukee numerosas y muy necesarias canastas fáciles.
Giannis Antetokounmpo
Parecía que iba a terminar el encuentro con unos números muy pobres para sus estándares, pero el griego revirtió la situación con un último cuarto descomunal. Al final, terminó con un nuevo triple-doble de 26 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias.
Bobby Portis
Tan mermados por las ausencias en este tramo final, los Bucks echaban de menos su capacidad para generarse sus propios tiros y para rebotear. Y con 18 tantos y 10 capturas en su vuelta, eso fue justamente lo que aportó.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Milwaukee Bucks
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Kyle Kuzma | 24:44 | 10 | 4/8 | 0 | 4 | 0 | 0 | -15 |
| Giannis Antetokounmpo | 37:39 | 23 | 9/15 | 10 | 13 | 1 | 1 | +26 |
| Brook Lopez | 27:51 | 10 | 4/9 | 1 | 2 | 0 | 0 | -18 |
| Taurean Prince | 24:48 | 7 | 3/9 | 1 | 2 | 0 | 0 | -15 |
| Ryan Rollins | 22:46 | 5 | 2/5 | 4 | 2 | 0 | 0 | -11 |
| Bobby Portis | 28:40 | 18 | 7/15 | 1 | 10 | 1 | 2 | +10 |
| Gary Trent Jr. | 25:06 | 7 | 2/8 | 4 | 2 | 0 | 0 | +18 |
| Kevin Porter Jr. | 25:14 | 21 | 6/9 | 5 | 4 | 0 | 5 | +18 |
| A.J. Green | 23:12 | 9 | 3/6 | 1 | 4 | 0 | 0 | +22 |
Minnesota Timberwolves
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Jaden McDaniels | 30:05 | 13 | 6/12 | 3 | 5 | 1 | 0 | -3 |
| Julius Randle | 35:08 | 9 | 3/8 | 6 | 7 | 0 | 1 | -16 |
| Rudy Gobert | 34:23 | 6 | 3/4 | 2 | 9 | 0 | 1 | -5 |
| Anthony Edwards | 39:00 | 25 | 10/27 | 4 | 7 | 1 | 1 | -4 |
| Mike Conley | 27:48 | 5 | 2/6 | 3 | 4 | 0 | 0 | -22 |
| Donte DiVincenzo | 27:38 | 24 | 9/15 | 2 | 3 | 0 | 0 | +7 |
| Naz Reid | 26:29 | 17 | 7/12 | 3 | 4 | 0 | 1 | +7 |
| Nickeil Alexander-Walker | 15:38 | 4 | 1/5 | 1 | 3 | 1 | 0 | 0 |
| Jaylen Clark | 3:50 | 0 | 0/0 | 1 | 0 | 0 | 0 | +1 |
(Fotografía de portada: Michael McLoone-Imagn Images)
