Tras meses a la deriva, los Sacramento Kings parecen dispuestos a cerrar la liga regular reivindicándose como candidatos a playoffs. El cuadro californiano ha cerrado su gira por el Este venciendo en Detroit por 117-127, afianzándose en la novena posición del Oeste y, lo que es más importante, acumulando buenas sensaciones con las que quitarse la sensación de decepción de este segundo tramo del curso.
Y es que, a estas alturas, del play-in es ya casi imposible que se caigan. Pero, salvo que mejore mucho la cosa, parece también poco probable que salgan como candidatos.
Zach LaVine, funcionario del play-in
Suena a nombre de tebeo de Ibáñez, pero es realidad. Tras sus 25 puntos en Charlotte y los 37 de Cleveland, LaVine ha ido aún más allá en el Little Caesars Arena hasta alcanzar los 43, firmando su mejor anotación de la temporada y dejando a los Kings con la presencia en la postemporada ya prácticamente garantizada.
Como ya hizo en sus últimos años en los Bulls, el escolta estará salvo sorpresa mayúscula en el play-in. Quizás tenerlo como primera espada no dé para tener un techo más alto, pero te asegura al menos este suelo. Era verdad en el Este y parece serlo también en el Oeste.
Fluidez y velocidad
Para ello, no obstante, Sacramento tuvo que dar la vuelta a un choque que había empezado con un dominio claro de los Pistons. En una primera mitad en la que rozaron la excelencia ofensiva, el cuadro de Bickerstaff presumió de ritmo, juego en transición y una buena circulación de balón, poniendo contra las cuerdas a unos Kings que llegaron a verse 18 abajo.
Cade coming out HOT.
— NBA (@NBA) April 7, 2025
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Cade Cunningham, usando su tamaño y fuerza para abrirse camino hasta la media distancia y el aro, empezó controlando el choque, pero poco a poco más compañeros se fueron sumando a la causa. Los triples de Hardaway y Beasley y el poderío de Ausar Thompson atacando el aro sirvieron para ir haciendo crecer la ventaja, impulsados siempre por una generosidad a la hora de compartir el balón que les hizo sumar 21 asistencias en la primera parte.
Lo cual, sumado a su agresividad defensiva y capacidad para anotar tras pérdida, dio lugar a una losa demasiado pesada para unos Kings aún algo aletargados.
Despierta Zach
Pero LaVine no iba a dejar que los suyos se fueran así de Detroit, no sin presentar batalla. En una segunda parte absolutamente perfecta en la que no descansó ni un segundo, el escolta cambió por completo el ritmo del partido convirtiendo un tiro complicadísimo tras otro, acabando con la buena dinámica de los locales, ralentizando el ritmo con sus canastas y dando un vuelco de 180º grados a la energía del pabellón.
Fue entre el final del tercer cuarto y el inicio del último cuando Zach realmente dio un giro al guion establecido. Su tiro de tres sobre la bocina del tercer parcial pareció encender una bombilla en su cabeza, y desde entonces pareció entrar en una competición consigo mismo para ver si cada triple podía ser más complicado que el anterior. Y por mucho que la defensa puntease o le obligase a lanzar desde más lejos, él se había olvidado de fallar.
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Sus 16 puntos consecutivos dieron a los Kings un parcial de 8-16 que les valió para tomar su primera ventaja de la segunda mitad, y a su vez generaron tal pánico en la defensa que abrieron espacios para que DeMar DeRozan empezara a buscar sus zonas de confort. Y si hay algo que no quieres hacer en el clutch es dejar a DeRozan sentirse cómodo.
Los Pistons entraron en ese terreno en el que no puedes defender a ambos y solo puedes elegir quién te anota, haciendo inevitable un tropiezo que les pone algo más complicada la lucha por el quinto puesto del Este.
Jugadores destacados
Estos fueron los mejores hombres del encuentro.
Zach LaVine
El de los Kings no solo destacó por la brutalidad de los números, sino por su eficiencia: 8/11 en triples a lo largo del partido, 5/6 en un último cuarto en el que fue absolutamente incontenible. No solo nutrió la ofensiva visitante, sino que con ello cambió el tono del partido sin que hubiera nada que los Pistons pudieran hacer para evitarlo.
Cade Cunningham
Prácticamente el único de los locales en tratar de contestar a LaVine en la segunda mitad. En ella llegaron 25 de sus 35 tantos, pero ni estas grandes cifras pudieron evitar que quedara en segundo plano.
DeMar DeRozan
Quedó también eclipsado con LaVine, pero, con 37 puntos, fue también fundamental en el triunfo de los Kings. En su caso, se alzó como protagonista en la primera parte, conteniendo el gran momento local con 22 tantos, y sirvió de apoyo a Zach en la segunda para cerrar el triunfo.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Detroit Pistons
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Tim Hardaway Jr. | 34:39 | 19 | 6/15 | 2 | 0 | 0 | 0 | -17 |
| Ausar Thompson | 29:12 | 15 | 7/13 | 5 | 4 | 1 | 3 | +13 |
| Jalen Duren | 19:56 | 6 | 2/4 | 6 | 9 | 1 | 1 | -6 |
| Dennis Schröder | 32:01 | 5 | 1/4 | 2 | 3 | 0 | 0 | -19 |
| Cade Cunningham | 32:53 | 35 | 13/21 | 5 | 3 | 0 | 2 | -9 |
| Malik Beasley | 29:30 | 14 | 5/15 | 2 | 1 | 0 | 0 | -10 |
| Isaiah Stewart | 28:04 | 8 | 2/6 | 4 | 10 | 2 | 0 | -4 |
| Simone Fontecchio | 8:08 | 2 | 1/3 | 0 | 2 | 0 | 1 | -14 |
| Ron Holland II | 15:22 | 5 | 2/3 | 1 | 4 | 0 | 1 | +8 |
| Marcus Sasser | 10:15 | 8 | 3/5 | 3 | 1 | 0 | 0 | +8 |
Sacramento Kings
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| DeMar DeRozan | 36:49 | 37 | 14/26 | 2 | 4 | 1 | 0 | +15 |
| Trey Lyles | 38:26 | 7 | 3/8 | 1 | 6 | 1 | 0 | +3 |
| Domantas Sabonis | 35:27 | 19 | 7/11 | 10 | 15 | 1 | 0 | +6 |
| Zach LaVine | 44:31 | 43 | 16/28 | 4 | 3 | 0 | 1 | +6 |
| Keon Ellis | 36:52 | 2 | 1/2 | 0 | 6 | 0 | 3 | +9 |
| Malik Monk | 6:23 | 2 | 1/3 | 1 | 0 | 0 | 0 | -2 |
| Devin Carter | 21:39 | 7 | 3/8 | 1 | 2 | 0 | 1 | +15 |
| Jonas Valanciunas | 12:33 | 10 | 2/5 | 1 | 12 | 1 | 0 | +4 |
| Isaac Jones | 4:21 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -3 |
| Doug McDermott | 2:59 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -3 |
(Fotografía de portada: Rick Osentoski-Imagn Images)
