Los Grizzlies necesitaban una victoria urgentemente, y en Miami la consiguieron de la mejor manera posible. Ja Morant se encargó de colocar sobre la bocina el 108-110 en el marcador para dar a Iisalo su primer triunfo como nuevo entrenador y para mantener a los de Tennessee en los puestos de playoffs. Y, sobre todo, para confirmar que su mejor versión nunca se ha ido, solo estaba camuflada.
De la nada al todo
Quizás demasiado camuflada, pensaría alguno durante la primera mitad, en la que la aportación del base a la ofensiva de los visitantes fue realmente escasa. Con solo 3 puntos al descanso, tuvieron que ser sus compañeros los que mantuvieran al barco a flote mientras el base se ponía a tono. Pero en cuanto vieron cómo su mejor baloncesto volvía a tomar forma, se dieron cuenta de que ese esfuerzo había valido la pena.
Diferencias mínimas
El que sí empezó el choque inspirado fue Bam Adebayo, que, deseoso de dar a los Heat su séptima victoria consecutiva, dio inicio al encuentro haciendo un poco de todo. Un triple, tiros libres, canasta de media distancia, bandeja… Suyos fueron los nueve primeros puntos del partido y de su mano los de Florida firmaron un arranque ilusionante, arranque que, sin embargo, iba a suponer la que sería la ventaja más amplia de toda la noche.
BAM BLOCK & BUCKET 🔥
— NBA (@NBA) April 3, 2025
A 9-0 personal run for Adebayo as the Heat seek their 7th-straight W on TNT! pic.twitter.com/udihQ4epSq
Porque tras ese breve parcial de 9-0, fue la igualdad la que reinó. Incluso con Morant apagado durante la primera parte, Memphis logró aferrarse al partido gracias a su acierto exterior, reponiéndose rápidamente de este parcial y manteniendo las distancias muy cortas. Ayudó a ello que nadie tomara el testigo a Adebayo en los Heat, dando lugar a unos dos primeros cuartos de tanteo que solo nos estaban preparando para lo que vendría después.
Morant vs Herro
Y es que tras el descanso, dos hombres se batieron en un duelo increíble por ver quién podía acaparar más focos. Ja Morant y Tyler Herro, autores de 27 puntos cada uno en la segunda mitad, se echaron a sus equipos a la espalda y protagonizaron un magnífico tramo de baloncesto, respondiendo ambos a cada acción de su rival, asegurándose de que las distancias nunca fueran muy amplias, y reservándose ambos una bala en la recámara para el último instante.
Solo que esta vez, fue el de Memphis el que rio el último.
Con todo, su forma de brillar fue muy distinta. Ja centró prácticamente toda su anotación en la pintura, atacando desde aclarados o bloqueos directos para lanzarse como una flecha hacia el aro, e incluso sumando también cerca de canasta gracias a su capacidad para cargar el rebote ofensivo. Tyler, por su parte, diversificó algo más sus puntos, atacando también el aro pero sumando además desde la media distancia o desde su juego sin balón.
Esto llevó a un intercambio de canastas que tuvo su cénit en los últimos minutos, convertidos en puro toma y daca al que se sumaron hombres como Davion Mitchell o Jaren Jackson Jr. Pero a la hora de la verdad, con 106-108 en el marcador, Spoelstra lo fio todo a Herro, que, en otra demostración de su crecimiento a la hora de medir los tiempos en el pick & roll, dejó a Pippen a su espalda, amagó el pase para generarse espacio, y empató el choque con un floater a falta de 13,8 segundos.
Él ya había cumplido su parte. Ahora le tocaba a Morant.
JA WINS IT FOR THE GRIZZLIES AT THE BUZZER 🚨🔥#TissotBuzzerBeater #YourTimeDefinesYourGreatness pic.twitter.com/wK40AWOTmi
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Y Morant tampoco defraudó. El base se quedó con Kel’el Ware en el cambio de asignación, y al ver que Miami, confiando en la altura del pívot, no enviaba ninguna ayuda, dejó correr los segundos. Sabía lo que tenía que hacer. Cuando quedaban tres, empezó a pisar pintura; cuando quedaban dos, estaba ya a escasos metros del aro; y cuando quedaba solo uno, dio un salto hacia atrás para generarse la distancia justa y lanzar por encima de los 2,25 metros de envergadura del pívot.
Así, cuando sonó la bocina, el balón estaba dando aún un par de botes en el aro para aportar algo de tensión. Pero el destino estaba sellado. Ese balón iba dentro. El partido era de los Grizzlies.
Jugadores destacados
Estos fueron los mejores hombres del encuentro.
Ja Morant
Por quién empezar si no. Iisalo parece haberse puesto como objetivo recuperar su mejor versión, y tras su gran noche sin premio ante Golden State, esta segunda parte parece el camino para ello. No solo anotó, sino que lo hizo siendo eficiente (10/15 en tiro tras el descanso) y sabiendo ser resolutivo a la hora de la verdad.
Tyler Herro
El duelo requería que alguien plantara cara a Morant si Miami quería llegar con vida al final, y así lo hizo, con una canasta que podría haber valido la prórroga incluida. Fue de hecho el máximo anotador del duelo con 35 puntos.
Scotty Pippen Jr.
Consagrado como hombre multiusos, firmó una actuación muy completa en la que aportó muchas cosas en los dos aros. Alivió a Ja en las labores de generación cuando fue necesario, anotó desde fuera, recuperó balones con su habitual agresividad… El secundario perfecto.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Miami Heat
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Pelle Larsson | 23:10 | 3 | 1/3 | 3 | 2 | 1 | 4 | -7 |
| Bam Adebayo | 33:58 | 26 | 11/26 | 5 | 7 | 2 | 1 | -5 |
| Kel’el Ware | 35:21 | 13 | 5/13 | 0 | 15 | 3 | 0 | +1 |
| Alec Burks | 16:09 | 2 | 1/6 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| Tyler Herro | 37:08 | 35 | 12/23 | 4 | 9 | 1 | 0 | +1 |
| Davion Mitchell | 37:00 | 11 | 3/8 | 7 | 4 | 0 | 3 | +3 |
| Haywoo Highsmith | 26:11 | 6 | 2/3 | 2 | 3 | 0 | 0 | -5 |
| Kyle Anderson | 20:14 | 6 | 2/8 | 2 | 2 | 1 | 2 | +2 |
| Duncan Robinson | 10:48 | 6 | 2/5 | 0 | 3 | 0 | 1 | 0 |
Memphis Grizzlies
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Jaylen Welles | 26:04 | 13 | 5/7 | 3 | 7 | 0 | 0 | +4 |
| Jaren Jackson Jr. | 36:46 | 13 | 5/11 | 1 | 4 | 2 | 1 | +5 |
| Zach Edey | 27:45 | 8 | 3/3 | 1 | 13 | 1 | 0 | +2 |
| Desmond Bane | 36:23 | 17 | 6/23 | 6 | 9 | 0 | 1 | -1 |
| Ja Morant | 32:24 | 30 | 11/22 | 3 | 5 | 0 | 1 | +3 |
| Scotty Pippen Jr. | 26:52 | 17 | 6/9 | 7 | 1 | 1 | 2 | 0 |
| Santi Aldama | 29:43 | 9 | 3/7 | 2 | 8 | 0 | 2 | -4 |
| Luke Kennard | 22:18 | 3 | 1/3 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| Lamar Stevens | 1:46 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 1 | +1 |
(Fotografía de portada: Sam Navarro-Imagn Images)
