Stephen Curry lesionado y Jimmy Butler firmando un 7/20 en tiro. A priori, los ingredientes para una noche para olvidar para Golden State; en realidad, las bases de una heroica victoria en Minnesota.
El cuadro de Steve Kerr ha dado inicio a las semifinales de conferencia robando el factor cancha al imponerse por 88-99, no solo sobreviviendo a una noche llena de dificultades sino haciéndolo con solvencia. La plantilla demostró tener más recursos y coraje de lo que muchos podían imaginar y los Warriors rascaron un triunfo a todas luces inimaginable en el Target Center, un triunfo que sin embargo hace difícil no tener la mente puesta en otro sitio.
Pendientes de Curry
Y es que, con toda la serie aún por delante, es difícil no preguntarse cuánto pueden sobrevivir los californianos si la ausencia de Curry se prolonga. El base abandonó el choque en la primera mitad por culpa de una distensión en el isquiotibial de su pierna izquierda que pone en peligro el futuro del equipo, pues no está claro cuántos encuentros puede llegar a perderse por culpa de esta lesión. Pero sí está claro que sus compañeros harán todo lo posible por ganar tiempo para él.
Prohibido anotar
Thomas Edison habría dicho que en la primera parte los Timberwolves descubrieron 999 formas de cómo no anotar una canasta. Es difícil hacer menos a nivel ofensivo que los de Finch en los primeros 24 minutos de partidos, en los que no anotaron un solo triple (0/15), no vieron a su estrella anotar una sola canasta (0/10 de Anthony Edwards) y se quedaron en unos 31 puntos al descanso que suponen una cifra paupérrima en la NBA de 2025.
La defensa de Golden State tuvo algo que ver, con una continua mezcla entre defensa zonal e individual que despistó a Minnesota y buenas ayudas para dificultar cada intento de penetración. Pero aun así es difícil dar todo el mérito de semejante desastre solo a esto. Los Timberwolves generaron buenos tiros ante la zona pero los fallaron, erraron mil bandejas por bien defendidas que estuvieran, y desperdiciaron varios contraataques claros en un tramo sencillamente para olvidar.
No fue mucho mejor la cosa para Golden State, pero sí más excusable. Los de Kerr perdieron a Stephen Curry por lesión cuando apenas había arrancado el segundo cuarto, y les costó reponerse de la baja del hombre que estaba sosteniendo todo su sistema ofensivo. Un par de triples de Draymond Green y algunas canastas en transición hicieron el apaño y les permitieron aprovechar el desastre local, pero era evidente que necesitaban encontrar algo más en la segunda mitad.
4 TRIPLES ALREADY FOR DRAYMOND 👌👌👌👌
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Warriors leading in the 2Q on the road for Game 1!
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Sin Curry… pero con Hield
Y lo hicieron. Los Timberwolves seguramente opinen que demasiados y demasiado improbables recursos durante el tercer cuarto, en el que ambos ataques empezaron a cobrar vida pero mientras el local lo hacía con cierta timidez el visitante lucía completamente desacomplejado. Ganchos de Pat Spencer sobre Randle, triples a tablero de Butler sobre la bocina de posesión… Todo valía para unos Warriors que, con los quintetos más extraños imaginables, llegaron a verse 23 arriba tras momentos de pura inspiración.
Pero quien de verdad tiró del carro fue Buddy Hield. Empeñado en demostrar que su Game 7 en Houston había tenido poco de casualidad, el bahameño volvió a activar su muñeca y volvió a llevar en volandas a los californianos a base de triples. Los primeros, para abrir una ventaja que crecía inexplicablemente; los últimos, para contener el intento de reacción que Naz Reid y Anthony Edward intentaron encabezar pero que no llegó a gran cosa.
BUDDY 👏 BUCKETS 👏
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His fourth triple of the night… Warriors seeking a win in Game 1!
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Y es que los Warriors demostraron una enorme serenidad a la hora de cerrar el choque sin entrar en pánico. La entrada de Looney les ayudó a no regalar canastas en la pintura y a dominar el rebote, Butler bajó revoluciones al partido y sumó algunos puntos incluso sin demasiado acierto, y en general no dejaron que los locales encendieran a un Target Center que deseaba tener motivos para estallar pero que solo los tuvo para la decepción.
Este parece de alguna forma un choque que solo los Timberwolves podrían perder. Los de Finch han sido durante toda la temporada capaces de lo mejor y de lo peor, y las derrotas ante equipos mermados o rivales teóricamente inferiores no han sido una rareza. Pero aun así, es solo un partido y gran parte de la serie dependerá de lo que ocurra con Curry. Porque si la baja del base se prolonga, cuesta imaginar a Golden State logrando tres milagros más.
Jugadores destacados
Estos fueron los hombres que llevaron a Golden State al triunfo.
Buddy Hield
Otra vez. Los de Kerr iniciaron la segunda mitad preguntándose quién iba a nutrir de puntos su ataque, pero a los pocos minutos se dieron cuenta de que la respuesta estaba clara. El bahameño anotó cinco triples, sumó 22 de sus 24 puntos tras el descanso, y se vistió una vez más de héroe del equipo.
Jimmy Butler
No fue su mejor noche a nivel anotador, ni siquiera cuando la ausencia de Steph demandó un paso adelante. Y sin embargo, su presencia sirvió para estabilizar a Golden State y evitar sustos en el tramo final. Bajó pulsaciones, sumó un par de canastas, repartió algunas asistencias y calmó cualquier intento de reacción local.
Draymond Green
Si Stephen Curry es el cerebro de los Golden State Warriors, Draymond es el corazón. Con sus triples, fue el primer en dar un paso al frente y evitó que el equipo se desmoralizara al ver caer a Steph, luego ayudó como pasador a que el ataque no se atascara, y mientras tanto aportó mil cosas en defensa para poner en problemas a los Timberwolves. Otra noche completísima.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Minnesota Timberwolves
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Jaden McDaniels | 37:37 | 12 | 6/12 | 1 | 4 | 1 | 0 | 0 |
| Julius Randle | 30:36 | 18 | 4/11 | 6 | 3 | 0 | 0 | -4 |
| Rudy Gobert | 26:12 | 9 | 4/7 | 0 | 11 | 3 | 0 | -10 |
| Anthony Edwards | 41:44 | 23 | 9/22 | 2 | 14 | 1 | 3 | -4 |
| Mike Conley | 21:44 | 0 | 0/5 | 5 | 1 | 0 | 1 | -12 |
| Donte DiVincenzo | 32:32 | 7 | 3/11 | 4 | 3 | 0 | 1 | -6 |
| Naz Reid | 33:40 | 19 | 8/14 | 1 | 5 | 1 | 1 | -5 |
| Nickeil Alexander-Walker | 14:08 | 0 | 0/3 | 0 | 0 | 0 | 1 | -13 |
| Terrence Shannon Jr. | 1:46 | 0 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | -1 |
Golden State Warriors
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Buddy Hield | 39:59 | 24 | 7/19 | 3 | 8 | 0 | 1 | +22 |
| Jimmy Butler | 41:16 | 20 | 7/20 | 8 | 11 | 0 | 2 | +15 |
| Draymond Green | 34:33 | 18 | 6/13 | 6 | 8 | 0 | 2 | +11 |
| Brandin Podzkiemski | 29:00 | 3 | 1/7 | 3 | 8 | 0 | 0 | -1 |
| Stephen Curry | 12:54 | 13 | 5/9 | 1 | 1 | 0 | 0 | +10 |
| Moses Moody | 8:30 | 0 | 0/4 | 0 | 0 | 0 | 0 | -14 |
| Gary Payton | 25:55 | 8 | 3/4 | 4 | 5 | 0 | 1 | +8 |
| Gui Santos | 3:43 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -3 |
| Kevon Looney | 14:07 | 2 | 1/2 | 0 | 6 | 1 | 2 | +4 |
| Quinten Post | 6:20 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | +14 |
| Jonathan Kuminga | 13:10 | 7 | 2/5 | 1 | 1 | 1 | 0 | -9 |
| Pat Spencer | 10:33 | 4 | 2/4 | 0 | 2 | 0 | 2 | -2 |
(Fotografía de portada: Bruce Kluckhohn-Imagn Images)
