A veces el baloncesto es inexplicable. Pocos deportes pueden cambiar tantísimo en tan poco tiempo, y en ocasiones se producen giros de guion que nadie podría haber imaginado y que, una vez que ocurren, nadie puede explicar. Solo así pudo tener lugar un final tan demencial como el que se ha vivido en Indiana. Un final que dio a los Pacers el triunfo por 119-118 y que echa el telón para la temporada 2024-25 de los Milwaukee Bucks.
Para bien y para mal, Gary Trent Jr.
Gary Trent Jr. lo había hecho absolutamente todo para terminar como el héroe de la noche. Con sus triples en el último cuarto y en el clutch, dio a los Bucks una ventaja que se antojaba decisiva y que prometía salvar el primer match-ball en su contra para forzar el Game 6. Pero, cuando todo parecía decidido, cometió dos terribles pérdidas que dieron a los Pacers la opción de remontar.
Y no la desaprovecharon.
Revolución
Con el agua al cuello, Doc Rivers decidió por fin hacer el trabajo que seguramente deberían haber hecho hace varios partidos. El técnico sacó por fin a Brook Lopez y a Kyle Kuzma del quinteto inicial, que había funcionado muy mal hasta el momento, y dio entrada a A.J. Green y Bobby Portis para apostar por una mayor versatilidad y movilidad defensiva con la que contener el ataque de los locales. Y el resultado no pudo ser mejor.
Milwaukee tuvo un inicio de partido soñado, usando su agresividad para alejar a los Pacers de la pintura, no dejándoles generar ventajas y permitiéndoles anotar tan solo 13 puntos en todo el primer cuarto. Y en el otro aro, su acierto exterior empezó a abrir una brecha que llegó a ser de hasta 20 tantos, demostrando que, incluso si hoy era el día en que tenía que acabar su temporada, querían morir dándolo todo.
GIANNIS TRIPLE… PORTIS TRIPLE 🎯🎯
— NBA (@NBA) April 29, 2025
Bucks jump out to an 11-0 lead in the must-win Game 5 on NBA TV! pic.twitter.com/K78kXh4V7S
Los Pacers recibieron el mensaje, y subieron también su nivel de intensidad defensiva, especialmente sobre un Giannis Antetokounmpo al que rodearon cada vez que pudieron y al que obligaron a ganarse cada punto. El griego fue objeto de muchas faltas, algunas bastante duras, y pasó por tramos en los que tuvo problemas para hacer daño en la pintura, permitiendo a los locales ir reduciendo la diferencia hasta que, en el inicio de la segunda mitad, tomaron la delantera.
A partir de ahí, comenzó un toma y daca continuo que dejó todo por decidir para el último cuarto, en el que Trent, que llevaba una noche gris hasta entonces, entró en un trance que parecía hacerle incapaz de fallar. Con cuatro triples en el cuarto periodo, puso a los visitantes en disposición de llevarse un triunfo con el que muy pocos contaban antes de empezar la noche, pero, pese a llegar con una ventaja de cuatro puntos a los últimos 40 segundos, no fueron capaces de materializarla.
Haliburton, primero desde el tiro libre y luego con una penetración a canasta, llevó las tablas al marcador. Y el tiro sobre la bocina de Giannis que habría forzado el Game 6 fue escupido por el aro. La gestión de los Bucks del último minuto había sido mejorable, pero estaba a punto de parecer idílica.
El colapso
Porque el guion se repitió de forma más sádica en el tiempo extra. Trent, todavía más desatado, logró otros cuatro triples que, ahora sí, parecían noquear del todo a Indiana. Con apenas 40 segundos para el final, los Bucks mandaban por 111-118, una diferencia que no podían dejar escapar. ¿O sí?
Todo comenzó con un triple de Nembhard para recortar distancias, y a continuación una pérdida de Trent dio a los Pacers una nueva posesión que Haliburton, con un 2+1, aprovechó para poner el 117-118. De repente había partido, pero los visitantes seguían teniendo el control. Pero no por mucho. Trent, con otra pérdida, esta aún más inexplicable al ser incapaz de coger el balón, entregó en bandeja de plata a Indiana la oportunidad de llevarse el choque.
Y de nuevo Haliburton, de nuevo atacando la pintura y de nuevo finalizando bajo el aro, culminó una remontada sin ningún tipo de sentido.
DOWN 7 WITH 35 SECONDS TO PLAY…
— NBA (@NBA) April 30, 2025
PACERS SCORE 8 STRAIGHT POINTS TO WIN THE SERIES 🤯 pic.twitter.com/sU60PNTszk
Con este subidón, los Pacers sellaron su cita con los Cavaliers en las semifinales de conferencia, en las que pelearán por volver a estar entre los dos mejores equipos del Este. Tras la épica de esta noche, tendrán que encontrar una manera de tumbar a un rival que ha sido casi intratable en temporada regular. ¿Encontrarán la manera?
Jugadores destacados
Estos fueron los hombres que llevaron a los Pacers al triunfo.
Tyrese Haliburton
No estaba teniendo su noche más acertada, y de hecho durante la prórroga erró varios tiros que parecía que iban a costarle el partido a los Pacers. Pero entonces emergió con una de las mayores heroicidades de los últimos años para poner fin a la eliminatoria.
T.J. McConnell
Incansable como siempre, su constante agresividad dio muchos problemas a los Bucks, especialmente en una segunda mitad en la que, con Doc Rivers acortando al máximo la rotación, las piernas empezaban a pesar. No las del base, que lo aprovechó para irse hasta los 18 puntos.
Myles Turner
Hoy no tuvo delante a Brook Lopez regalándole triples abiertos tras cada pick & pop, pero aun así siguió encontrando formas de sumar hasta llegar a los 21 tantos. Y, con su tamaño e intimidación, hizo lo posible para intentar mantener a Giannis alejado de la pintura de los Pacers.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Indiana Pacers
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Aaron Nesmith | 40:36 | 19 | 8/15 | 3 | 12 | 0 | 0 | +3 |
| Pascal Siakam | 41:12 | 10 | 5/12 | 1 | 4 | 0 | 0 | +1 |
| Myles Turner | 42:55 | 21 | 5/11 | 0 | 9 | 0 | 0 | -5 |
| Andrew Nembhard | 37:02 | 15 | 5/14 | 6 | 6 | 0 | 3 | 0 |
| Tyrese Haliburton | 42:03 | 26 | 10/22 | 9 | 5 | 1 | 3 | -3 |
| Jarace Walker | 10:50 | 0 | 0/2 | 0 | 2 | 3 | 0 | +1 |
| Bennedict Mathurin | 15:57 | 5 | 2/3 | 1 | 2 | 0 | 3 | +1 |
| T.J. McConnell | 17:01 | 18 | 7/11 | 3 | 3 | 0 | 0 | +1 |
| Obi Toppin | 11:03 | 5 | 1/3 | 1 | 1 | 0 | 1 | +5 |
| Ben Sheppard | 6:21 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | +1 |
Milwaukee Bucks
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| A.J. Green | 46:11 | 19 | 6/11 | 1 | 4 | 1 | 0 | +6 |
| Giannis Antetokounmpo | 44:14 | 30 | 9/17 | 13 | 20 | 2 | 2 | -2 |
| Bobby Portis | 44:00 | 14 | 6/18 | 2 | 10 | 0 | 1 | +1 |
| Gary Trent Jr. | 48:00 | 33 | 12/25 | 2 | 5 | 0 | 5 | -8 |
| Kevin Porter Jr. | 46:34 | 11 | 4/10 | 7 | 3 | 0 | 1 | +4 |
| Jericho Sims | 11:14 | 4 | 2/2 | 0 | 5 | 0 | 0 | -3 |
| Kyle Kuzma | 12:45 | 5 | 2/5 | 0 | 5 | 0 | 0 | -1 |
| Brook Lopez | 7:48 | 2 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Taurean Prince | 4:14 | 0 | 0/1 | 0 | 1 | 1 | 0 | -2 |
(Fotografía de portada: Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
